Un dictamen judicial del 21 de mayo, determinó que Veracel Celulose SA debe cumplir inmediatamente con las normas de salud y seguridad en el trabajo en sus actividades de manejo de los cultivos de eucalipto con aplicaciones de agrotóxicos y en sus viveros. La decisión fue tomada en respuesta a un pedido del Ministerio de Trabajo (MPT), quien presentó una demanda civil en el Tribunal del Trabajo en Eunápolis, en el sur de Bahía (Brasil) solicitando el cumplimiento de las normas e incluso una indemnización por daños morales colectivos por R$ 5 millones.
La orden judicial exige una respuesta inmediata a las medidas exigidas y establece una multa de R$ 50.000 (US$ 20.000) por cada uno de los 18 items descritos, en caso de incumplimiento.
Las violaciones se habían identificado en una inspección conjunta llevada a cabo por un ingeniero de seguridad del MPT, abogados y auditores de trabajo realizada en marzo de 2012. Desde esa fecha hasta la actualidad el MPT intentó que la empresa modificara su conducta pero las negativas de Veracel obligaron al ministerio a recurrir a la justicia. Según el fiscal a cargo de la demanda, “la inspección constató varias violaciones a las normas que regulan el entorno de trabajo, lo que demuestra una enorme irresponsabilidad de la empresa en lo que respecta a la conducción de la vida de otros. Esto demuestra el total desprecio del empleador no sólo con la salud y seguridad de sus empleados y subcontratistas, sino con la vida misma y la dignidad de estos trabajadores “.
Para el fiscal, es precisamente esa negativa a cumplir con lo que rige la ley que hace que las acciones de esta naturaleza tengan una importancia fundamental para la sociedad. Por lo tanto, el pedido de indemnización por daños morales colectivos se fijó en R$ 5 millones, valor calculado de acuerdo con el amplio impacto de las irregularidades. “Sólo con el pago de una indemnización por los daños morales colectivos causados es que los malos empleadores pasarán a respetar la legislación vigente y los derechos de los trabajadores. De lo contrario, seguirá siendo ventajoso incumplir la ley y, sólo después de ser demandado judicialmente, regularizar la situación”.
A partir de los hechos presentados en la acción, que incluyen el informe de la inspección y el historial de intentos de negociar un ajuste de conducta, el juez del Tribunal del Trabajo en Eunápolis respaldó plenamente la medida cautelar, determinando el inmediato cumplimiento de las normas no cumplidas. Para él, “hay temor bien fundado de daño irreparable”, ya que la acción trata de “proteger la vida de miles de trabajadores que manipulan continuamente productos insalubres y peligrosos”. También destaca que los riesgos se extienden “a la salud no sólo de los propios involucrados, sino también de sus familias, ya que se lava la ropa en los hogares, con la probable contaminación de otras prendas de vestir y de otras personas.”
Higiene y Primeros Auxilios
Entre las obligaciones solicitadas por el MPT y determinadas por la Justicia están la señalización de las áreas tratadas con agrotóxicos, el suministro de equipos de protección, la responsabilidad por la descontaminación y custodia de los equipos y la ropa al final de cada día, además de intensificar la capacitación para el manejo adecuado de agrotóxicos. También se le solicitó a la empresa que garantice los medios adecuados para la higiene de los trabajadores antes de las comidas y locales adecuados para las comidas, además de proporcionar materiales de primeros auxilios en los lugares de trabajo. Estos y otros ítems deben ser cumplidos tanto por Veracel como por todas los empresas tercerizadas contratados por ella para estos servicios, que deberán ser inspeccionadas por el contratista para el cumplimiento de estas normas.
En la inspección, se encontraron trabajadores usando ropa de protección sobre su ropa personal, lo que aumenta el riesgo de contaminación. En la misma empresa tercerizada, Forestal Bonella, había claros indicios de falta de formación de los trabajadores, quienes sostenían guantes contaminados y no se incomodaban por llevarse la mano a la boca antes de eliminar los residuos de los productos tóxicos. También se constató que la aplicación de agrotóxicos se realizaba incluso entre 11h y 15h, horario en que el fuerte calor provoca una mayor evaporación de los agrotóxicos, exponiendo más aún a los empleados. Otras irregularidades también fueron encontradas en el depósito de agrotóxicos y en el vivero propiedad de Veracel, donde había riesgos ergonómicos por la falta de adaptación de las gradas para la actividad, lo que requiere un gran esfuerzo de los trabajadores.
Artículo basado en el original en portugués:
“MPT consegue liminar obrigando a Veracel Celulose a adotar normas de segurança” – http://www.jornalgrandebahia.com.br/2014/05/mpt-consegue-liminar-obrigando-a-veracel-celulose-a-adotar-normas-de-seguranca.html (información enviada por CEPEDES Bahia – http://www.cepedes.org.br)
